¿Cuál es el proceso por el cual se forma la composta y los lixiviados?

¿Qué es lo que ocurre en una composta?

El proceso que ocurre se lleva a cabo en cuatro fases:

I. Fase mesófila

Aquí inicia el proceso de compostaje, a temperatura ambiente y en pocos días (e incluso en horas), la temperatura aumenta hasta los 45°C debido a la actividad microbiana, ya que estos organismos comienzan a utilizar las fuentes sencillas de carbono y nitrógeno generando calor. Esta fase tiene una duración de entre dos y ocho días.

II. Fase termófila

Cuando se alcanzan temperaturas mayores a los 45 °C, los microorganismos son reemplazados por aquellos que crecen a mayores temperaturas, ayudando a degradar fuentes más complejas de carbono, como la celulosa y la lignina. A partir de los 60 °C aparecen las bacterias que producen esporas y actinobacterias encargadas de descomponer las ceras, hemicelulosas y otros compuestos de carbono complejos. Esta fase puede durar desde unos días hasta meses.

Organismos descomponedores, estos se clasifican de la siguiente manera:

Primer nivel

Llegan con los residuos y comienzan el proceso, por ejemplo, las bacterias y los hongos.

Segundo nivel

Se alimentan de los compostadores de primer nivel, como son: las tijeretas, ácaros, larvas de moscas, lombrices, rotíferos, entre otros.

Tercer nivel

Consumen del primer y segundo nivel, como: los ciempiés, caracoles, escarabajos, arañas y hormigas.

III. Fase de enfriamiento

Se agotan las fuentes de carbono y nitrógeno, la temperatura desciende hasta los 40 - 45 °C. Aún continúa la degradación de polímeros como la celulosa y aparecen algunos hongos visibles. Al bajar la temperatura, los organismos mesófilos reinician su actividad. Esta fase de enfriamiento requiere de varias semanas.

IV, Fase de maduración

Es un período que tarda meses a temperatura ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de condensación y polimerización de compuestos carbonados para la formación de ácidos húmicos y fúlvicos.

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Parámetros del proceso de compostaje

Son imprescindibles ya que los encargados del proceso de compostaje son aquellos seres vivos, que se desarrollan allí, pero ciertos factores pueden limitar su vida y crecimiento al igual que el propio proceso.

Temperatura

La composta presenta una variación en la temperatura de acuerdo a los microorganismos que intervienen.

Humedad

El Agua es el medio donde viven, se desplazan y se alimentan. Hay que evitar una alta humedad.

Aireación

El oxígeno es fundamental para que los microorganismos puedan descomponer eficazmente la materia orgánica.

Oscuridad

Parámetro especial para las lombrices, se recomienda composteras de hasta 50 cm de profundidad y con tapa.